几乎所有水果的果仁都不能直接吃，包括生活中最常见的杏、桃、李、苹果、梨等。以枇杷为例，它个头不大，最大的仅似鸡蛋，果仁却几乎占据一半。果仁越大，氰甙含量越高，生吃带来的中毒风险更高。
新鲜果仁不能吃，有的植物根茎未经处理也不能吃，比如在南方生长的木薯，外形像小树，土下的根茎却很像马铃薯，所以被称为木薯。由于它含有较多的氰甙，所以也不能生吃，必须经过处理——用水浸泡后，才能食用。
大多数水果的果仁里面都含有氰甙这种有毒化合物。在正常情况下，果仁外面有一层皮，能把有毒成分封闭起来，不让它释放出来。假如这些有毒成分随意向外释放，水果就不能吃了，因为有毒成分会被水解，生成剧毒的氢氰酸。